Perfiles. La Vuelta a España 2023 tendrá lugar del 26 de agosto al 17 de septiembre de 2023. La Gran Vuelta española es la última de la temporada, una carrera que ofrece constantemente una mezcla equilibrada de etapas montañosas, accidentadas y llanas, dando siempre la oportunidad también a los contrarrelojistas, y a aquellos que recurren a la Vuelta en busca de sus últimas grandes oportunidades del año para hacerse con una victoria de prestigio.
En este artículo figura la lista de etapas de la edición de 2023, revelada el 10 de enero en la presentación de la carrera en Barcelona, España. Será una carrera montañosa, como de costumbre. Varios detalles ya se rumoreaban mucho antes de la revelación, como los finales en alto en Andorra, el Col du Tourmalet y el Alto de l’Angliru.
La carrera empezará con una contrarreloj por equipos de 14,9 kilómetros en Barcelona con salida en el puerto olímpico. Esto creará algunas pequeñas diferencias y hará que el inicio de la carrera en la capital de la región de Catalunya sea espectacular.
Es un día que mostrará lo mejor de la ciudad y será un día ligeramente técnico. Habrá 18 curvas de 90 grados o alrededor de eso, lo que hace que sea una contrarreloj por equipos inusualmente técnica y explosiva, no la típica contrarreloj por equipos, sino una en la que rodar en las ruedas será más duro de lo habitual.
Esto supondrá una carrera difícil para quien ponga un pie en la línea de salida. Los primeros minutos serán especialmente técnicos, los pilotos tendrán que estar atentos para no caerse, ya que luego en la segunda mitad habrá rectas más largas donde los especialistas podrán poner mejor su potencia.
La segunda etapa será similar a la de 2012, cuando Philippe Gilbert y Joaquim Rodríguez se escaparon del pelotón. Es un día montañoso, pero no demasiado duro. Los retos llegarán cuando los ciclistas regresen a Barcelona y se enfrenten a la corta pero explosiva cima del Alto de Montjuic. La etapa terminará justo después junto al Estadio Olímpico.
Hay una salida cuesta arriba y, por supuesto, los dos primeros tercios del día son bastante accidentados y más adelante en la carrera sería un día propicio para una escapada. Pero aquí es poco probable, un maillot rojo estará en juego pero muchos equipos lo buscarán, la subida a Barcelona es llana y permite recortar grandes diferencias con el pelotón, y además de los kilómetros finales, la subida a Montjuic es segura.
La subida es muy pronunciada. Últimamente la Volta a Catalunya ha vuelto a este vertent, son 900 metros al 8,7% pero sus gradientes llegan hasta el doble de eso. Es un esfuerzo anaeróbico, no habrá grandes parciales en la cima pero inmediatamente los corredores afrontan, a falta de 3,7 kilómetros y hasta 1,5Km, un descenso muy rápido y ligeramente técnico donde las diferencias crecerán en espacio (aunque no necesariamente en tiempo).
La carrera se solidificará momentáneamente, pero inmediatamente los corredores llegarán al final en cuesta hacia el Estadio Olímpico. La pendiente media es del 4/5%, por lo que no es una carrera para sprinters, aunque algunos sobrevivan relativamente cerca de la cabeza. Un ataque tardío también tiene bastantes posibilidades de sobrevivir.
No hay tiempo para acomodarse. En la tercera etapa, los corredores se dirigirán al norte, hacia Andorra, donde encontrarán la primera llegada en alto de la carrera. Se trata de una etapa de alta montaña. Después de entrar en el microestado, los corredores subirán dos ascensiones y terminarán en Arinsal, donde debería hacerse la primera gran selección.
La etapa comienza en España, en Súria. La salida es llana, pero después de 20 kilómetros los ciclistas se encuentran con terreno montañoso, hay potencial para una escapada con calidad para subir por la carretera. La mayor parte del día es llano, recto, típico de transición. Pero entonces los corredores cruzan la frontera con Andorra y la carrera cambia. Un sprint intermedio precede a la primera ascensión.
Se trata del Coll d’Ordino de primera categoría, que no se sube por su vertiente tradicional. Son 17,5 kilómetros al 4,9%, en su mayor parte una gran subida en anillo, no creará diferencias pero será un calentamiento. En la cima hay bonificaciones, aunque es poco probable que los corredores quemen cerillas con la gran subida que queda por delante. La cima llega a falta de 21 kilómetros y el descenso es muy técnico, casi directo a la base de la subida final.
Los ciclistas pasan por la ciudad de Arinsal y luego suben hacia la meta en la cima. La subida es de 8,3 kilómetros al 7,6%. La primera mitad es sencilla, los últimos kilómetros son ligeramente más empinados y con varias curvas. Se trata de una subida en la que los ataques pueden llegar hacia el final, y los ciclistas afrontarán la ascensión relativamente frescos, no es necesariamente un día para tomárselo con calma.
El cuarto día de carrera, sin embargo, los corredores regresan a la costa. Será una vuelta rápida a Tarragona, cerca de Barcelona, con un recorrido ligeramente cuesta abajo, pero con un par de cimas hacia la meta que no se lo pondrán nada fácil a los velocistas.
De hecho, la salida es en su mayor parte en ligero descenso. Los corredores parten de 798 metros de altitud y llegan a 66, hay una pequeña cima después de 60 kilómetros de carrera pero hasta entonces la carrera estará marcada. A continuación, los corredores se encuentran con dos ascensos categorizados. 9Km al 3,7% con 54 kilómetros por recorrer, luego 4,5Km al 5,6% con 31 kilómetros por recorrer. La última no es fácil, y teniendo en cuenta el final en bajada de después, algunos equipos podrían aliarse para prescindir permanentemente de algunos velocistas.
Lo más probable, sin embargo, es que las balas se guarden para la recta final. Allí el final es relativamente sencillo hasta los kilómetros finales. Un par de rotondas y, a falta de 1,7 km para llegar a los 900 metros, la carretera sube ligeramente. El pelotón encuentra una curva a poco menos de 500 metros de la meta que será crucial, a partir de ahí los corredores tienen una cuesta arriba hasta la línea de meta con una media de alrededor del 5%, no es para los sprinters puros, será un final interesante.
La quinta etapa de Morella a Burriana es complicada. Un día para los sprinters sobre el papel, sin embargo, como es clásico en la Vuelta a España, presenta el terreno ‘rompe-piernas’ que beneficiará a lo largo del día a los atacantes y hará sufrir a los hombres rápidos puros en las pequeñas pero repetitivas subidas.
Si se va a producir un sprint del pelotón, una escapada sólo puede tener una ventaja muy pequeña a lo largo de todo el día. La salida está a 914 metros de altitud y luego termina a nivel del mar, por lo que hay mucho terreno de descenso, pero igualmente hay muchas pequeñas subidas en las que recuperar huecos es una tarea difícil. La salida tiene rampas ascendentes y las carreteras llanas sólo llegan realmente a falta de 15 kilómetros. Es difícil de controlar.
Sin embargo, suponiendo que vuelva y se produzca un sprint masivo, será muy rápido. Unas cuantas rotondas en la ciudad de Burriana, de 2,8 km a 800 metros para el final hay una recta llana, y luego la recta de meta son esos 800 metros finales, llanos y rectos sin obstáculos, pero justo al lado del mar donde el viento puede marcar la diferencia.
En la sexta jornada de carrera, los corredores se encontrarán con un escenario familiar para la segunda llegada en alto de la carrera. Será en el Observatorio Astrofísico de Javalambre donde se situará la línea de meta, con sus 12 kilómetros al 7%, terreno propicio para marcar diferencias entre los hombres de la general. Es un día aparentemente casi llano hasta la subida final, pero eso está increíblemente lejos de la realidad.
Los ciclistas empiezan con una subida de 4,4 kilómetros al 5%, y luego se encuentran con varias similares a lo largo del día. Los 183 kilómetros sólo ven tres subidas categorizadas, sólo una ascensión significativa, pero tiene 4000 metros de escalada. De ninguna manera los corredores llegarán frescos a la subida del Observatorio Astrofísico de Javalambre.
El ascenso es de 11,1 kilómetros al 7,5%. Completamente expuesto al sol, y al viento si está presente, es un ascenso duro. Las pendientes son relativamente constantes en sus kilómetros finales, entre el 8 y el 11%. La salida es relativamente tranquila, pero con la lucha por la posición, el ritmo será alto. Se trata de una etapa que lleva la Vuelta escrita por todas partes, también será un día importante para la clasificación general y obligará a los corredores de la CG a dar lo mejor de sí desde el principio.
La séptima etapa será un buen espectáculo para el pelotón, que encontrará una etapa llana. La primera mitad del día será en su mayor parte cuesta abajo, lo que significa que el pelotón no puede permitirse dar mucha ventaja a la escapada, pero la llegada a Oliva será llana.
Sin embargo, es otro día que termina a una altitud significativamente inferior a la de la salida, 700 metros, lo que significa velocidades rápidas que favorecen la escapada. De hecho, la primera mitad de la etapa será bastante accidentada, ya que no habrá ninguna subida categorizada, pero sí muchas pequeñas cimas en las que se creará algo de fatiga. Sin embargo, la segunda mitad del día debería ser lo suficientemente suave como para mantener las cosas bajo control.
Lo más probable es que sea un día para un sprint en pelotón, a través de carreteras que el pelotón conocerá muy bien. Los corredores pasarán por las afueras de Gandía y luego llegarán muy cerca de la zona donde decenas de equipos entrenan durante todo el invierno. En la localidad de Olivia es donde estará la línea de meta, un final no excesivamente técnico pero sí nervioso. La última curva llegará a falta de 350 metros y seguramente habrá un sprint hacia ella, y luego un segundo sprint hacia la línea de meta.
En el país del ciclismo, los corredores parten de Dénia, donde muchos realizaron sus concentraciones a principios de año. Sin embargo, lo que sigue es ciertamente más duro, con cinco subidas categorizadas y muchas más de camino a Xorret de Catí, donde las empinadas pendientes harán más daño en la lucha por la general.
Otro día sin ninguna ascensión brutal antes del final, pero absolutamente repleto de escalada. Más de 3.600 metros de desnivel con cuatro ascensiones categorizadas en los dos primeros tercios del día, y muchas más sin categorizar. Sin embargo, los primeros 20 kilómetros del día son llanos, no ideales para los oportunistas de la escapada. La ascensión más larga del día tendrá una bonificación de segundos en su cima, el Puerto de la Carrasqueta, de 11,1 kilómetros, con una media del 4,6% a falta de 54 kilómetros.
A partir de ahí siguen carreteras onduladas, varias pequeñas cimas donde, si está en la escapada, la lucha por la victoria de etapa estallará sin duda mientras los corredores buscan anticiparse a la ascensión final. Esa es una característica bien conocida en la Vuelta, es el increíblemente empinado Xorret de Catí.
La subida es de 3,8 kilómetros al 11,4%, pero es una subida media en todos los aspectos. Se empina lentamente hasta alcanzar el 15% y entonces los corredores se enfrentan a varios minutos de carrera con esa pendiente. No hay ningún momento de descanso y ni un solo repecho en la subida, es un puro desafío W/Kg en la corta subida que puede crear grandes diferencias. La cima está a 3,6 kilómetros, a continuación hay un descenso empinado muy rápido y los 900 metros finales que suben ligeramente hasta la línea de meta.
La novena etapa, el último día de la primera semana, no tiene piedad con aquellos a los que no les gusta subir. Es una etapa montañosa, probablemente para la escapada, ya que los corredores afrontan un final interesante en Caravaca de la Cruz. Un día interesante, una etapa clásica de la Vuelta diría yo, el perfil es muy inusual y la subida final es de lo más inconsistente.
Tras un comienzo llano, los ciclistas se encuentran con el Puerto de Casas la Marina la Perdiz. Son 12,1 kilómetros al 4,9%, aunque cuenta con un pequeño descenso cerca de la cima. Sin embargo, aún queda mucho para llegar a la meta, ya que después hay un montón de colinas onduladas y un paseo por la meseta hasta la ciudad de Caravaca de la Cruz. La meta está en las colinas que rodean la ciudad, una subida que es algo especial.
La subida es de 8,1 kilómetros al 5,4%, pero la media no cuenta la historia. Hay cinco pequeños tramos de descenso o llanos repartidos por toda la subida. Se trata esencialmente de una combinación de rampas, en carreteras reviradas y explosivas. La mayoría de los ciclistas se fijarán en los 3,5 km finales, en los que las pendientes llegan al 17%, y luego el kilómetro final tiene una media cercana al 8%. No es una subida que los corredores puedan hacer a ritmo, es un esfuerzo muy difícil que puede resultar muy complicado de gestionar para algunos.
Los corredores afrontan la segunda semana de competición con la única contrarreloj individual de la carrera. Será en la ciudad de Valladolid, donde los 25 kilómetros contrarreloj serán un reto clave para los aspirantes al maillot rojo.
Se trata de una contrarreloj interesante si miramos el mapa. En cuanto al perfil, es prácticamente llana, presenta una pequeña rampa de 500 metros al principio, pero no es lo que cambiará el resultado de la etapa. Al mirar el mapa te das cuenta de que toda la contrarreloj transcurre dentro de la ciudad, los 25 kilómetros de la misma, ya que los organizadores trazaron una ruta que en su primer tercio discurre virtualmente por el mismo lugar, pero yendo y viniendo a través de algunas carreteras.
Esto no supondrá un cambio en el tipo de corredor que puede luchar por la victoria, pero es un aspecto interesante. La segunda mitad es casi completamente una contrarreloj de ida y vuelta, utilizando la misma avenida pero en diferentes direcciones. Los corredores tendrán la sensación de estar corriendo en el mismo lugar durante toda la contrarreloj, pero la distancia permite que haya diferencias significativas en la meta.
Muy similar al noveno día de carrera, la etapa 11 es un día complicado debido sobre todo a su final. Se trata de una etapa con poca ascensión pero con un ligero final en alto. Esta vez en Burgos, en La Laguna Negra, es un final explosivo en el que varios pueden disputarse la victoria.
163 kilómetros en el menú y, sinceramente, no hay mucho que mencionar. Prácticamente todo el día es llano, con pequeños ascensos como siempre ocurre en las carreteras españolas, pero sin sprints intermedios, puntos de KOM ni nada demasiado especial. Luego se calienta hacia el final, los organizadores han puesto otro final en la cima donde los escaladores tendrán que ir al límite.
No es una subida excesivamente dura, 6,6 kilómetros al 6,6%. Las velocidades serán muy altas, los corredores entrarán frescos, así que espero mucho rebufo y la falta de carreras agresivas. La sección más empinada de la subida será exactamente su final, los 500 metros finales tienen la carretera a alrededor del 10%, lo más probable es que sea una etapa para rodar a rueda y luego luchar por segundos en un kilómetro final anaeróbico.
La 12ª etapa será una de las breves pero valiosas oportunidades para los velocistas puros. Los corredores recorrerán 151 kilómetros en dirección este hacia Zaragoza para un sprint prácticamente inevitable. Como ya es tradición en el recorrido de este año, la línea de salida está a 989 metros de altitud y la meta a 210, por lo que el perfil general del día es descendente.
Sin embargo, en este día hay muy poco que reseñar, hay pocos obstáculos para los hombres rápidos. Una pequeña subida después de unos 33 kilómetros y otra después de 110. No serán verdaderas subidas, sin embargo. Sin embargo, no serán verdaderas subidas, sólo el viento puede causar dificultades en un día como éste para un pelotón de Gran Vuelta.
Sin embargo, los ciclistas se encontrarán con un sprint urbano. Entrando en Zaragoza, se enfrentan a un recorrido por la ciudad, no excesivamente técnico pero sí con mobiliario de carretera, tramo en el que los cambios de anchura de la calzada están siempre presentes. El principal punto a tener en cuenta será la curva a falta de 1,3 kilómetros que es la final, pero a partir de ahí todavía hay espacio para recuperar la posición, el final es llano y sin nada fuera de lo común.
¿La etapa reina? Algunos se atrevieron a llamarla así. La etapa 13 era una de las que más se había rumoreado y resultó ser exactamente como se esperaba, ya que la carrera se dirige a los Pirineos, con una etapa de montaña descomunal. No por su tamaño, ya que se extiende a lo largo de sólo 134 kilómetros, pero sí por sus constantes subidas y bajadas. Los corredores subirán el Col d’Aubisque y el Col de Spandelles, que son dos ascensiones muy duras, antes de llegar a la cima del Col du Tourmalet, por encima de los 2000 metros de altitud.
La etapa comienza inmediatamente subiendo con el Puerto de Portalet, 4,4Km al 5,4%. Sigue un largo descenso, y luego comenzará la escalada seria. Casi de inmediato, de hecho, es el famoso Col d’Aubisque, uno de los ascensos más largos y duros de los Pirineos, en este día sólo el primero de tres ascensos muy difíciles. Tiene una longitud de 16,6 kilómetros y un ascenso constante de una media del 7% que hace cumbre a falta de 86 kilómetros.
Sigue un descenso que lleva a los ciclistas a la base del Col de Spandelles. Esta fue una subida que vio mucha acción en la última etapa de montaña del Tour de Francia de 2022. Aquí es poco probable ver el mismo tipo de movimiento, sin embargo, el potencial está ahí. En su cima aún quedan 52 kilómetros hasta la meta, pero con más de 10 kilómetros al 8% y llenos de curvas, la carrera puede romperse.
Tras el descenso llega el único tramo realmente llano del día, aunque no demasiado largo. Los ciclistas comienzan a subir gradualmente hacia Luz-Saint-Sauveur, la base del Tourmalet. 18,7 kilómetros al 7,4%, muy constante y con su cima a 2115 metros. Este es un día, y una subida final apta para los escaladores puros. No hay escapatoria, es un día en el que se pueden ver diferencias muy grandes y el primero de dos días clave en los Pirineos.
El pelotón abandonará los Pirineos, pero no sin antes afrontar otro reto de montaña increíblemente duro. La Etapa 14 desde Sauvaterre-de-Béarn y Belagua contará con el Col Hourciére y el Port de Larrau en rápida sucesión, ambos ascensos de categoría HC hacia la frontera española. La etapa también tendrá un final en la cima de Belagua, de primera categoría, para cerrar un día muy duro.
Si se corre con agresividad, ésta podría acabar siendo la etapa reina. Sin embargo, como suele ocurrir en el Tour de Francia, los organizadores han decidido que la salida sea llana. Esto no será bueno para los escaladores que busquen formar una escapada, ya que puede acabar limitando los movimientos tácticos de los equipos más grandes. Sin embargo, tras 50 kilómetros de recorrido, llega la montaña.
El primero de ellos es el Col Hourcère, de 11,6 kilómetros al 8,3%, en términos de perfil increíblemente similar al Alpe d’Huez, casualmente también cuenta con muchas curvas. La cima está a 91 kilómetros de meta, pero es lo suficientemente dura para cualquier tipo de ataque que puedan planear los equipos.
El descenso llega y lleva a los ciclistas justo a la base de la siguiente subida, por lo que hay muy poco tiempo para reorganizarse. El Puerto de Larrau vendrá rápidamente después, tiene 15 kilómetros al 7,9% pero es incluso más duro de lo que sugiere la media. Sus primeros 10 kilómetros tienen una media superior al 9%, es otra subida brutal, dos seguidas harán que sea una misión muy difícil.
Hay una empinada cuesta hasta su cima, a 47 kilómetros de la meta. El descenso ya no será tan largo, de hecho sólo unos pocos kilómetros antes de llegar a la tercera subida del día, el Portillo de Lazar, fácil en comparación, que hace cumbre a falta de 33 kilómetros, son 3,2 kilómetros al 5,8%.
Luego hay una fase de transición hasta la subida final. Los corredores han entrado en España pero llegarán de nuevo a la frontera literal con Francia. La subida a Belagua no será tan dura como las anteriores, pero con el cansancio acumulado puede ser igual de peligrosa. Son 9,4 kilómetros al 6,3%, su kilómetro final es casi llano, por lo que la mayor parte de la subida es un poco más empinada que la media. Es una subida con muchas curvas, por lo que las pendientes constantes no significan que sea un lugar difícil de atacar.
La 15ª etapa será una jornada accidentada y explosiva, apta para los puncheurs y los clasicómanos. El final será en Lekunberri, tras la doble ascensión al Puerto de Zuarrarrate. Los corredores estarán contentos de abandonar la alta montaña, pero deberán estar plenamente concentrados para una jornada que presenta bastantes trampas.
Una salida técnica y accidentada es terreno abonado para que se forme una escapada de calidad. Esto puede hacer que los corredores de la general prueben suerte en un día en el que los equipos de la general quieren salvar sus piernas, pero también es propenso a las escisiones, que pueden ser igual de peligrosas. Cuando llegue el momento de la lucha por la victoria de etapa – y la batalla por la general, si se produce – todo se decidirá en el circuito final, en Lekunberri y sus alrededores.
Los corredores subirán en dos ocasiones el Puerto de Zuarrarrate, que tiene 6,3 kilómetros al 5,1%. Muchos corredores pueden remontar una subida como ésta, es un día muy abierto. La cima está a 38 y 9 kilómetros, el descenso es rápido y directo. En la ascensión final, si un corredor se va en solitario por la cima será casi imposible que lo traigan de vuelta.
La etapa 16 será una jornada muy corta a través del escarpado norte español, con un brutal final en la cima. Es un formato de etapa muy poco tradicional, pero el día se decidirá en la subida a Bejes, donde las pendientes llegarán a superar a menudo el 10% durante casi cinco kilómetros.
Un día realmente extraordinario por lo diferente que los organizadores diseñan las etapas. Este, el primer día de la semana final, está casi diseñado para ver vatios increíbles en el ascenso final. Cerca del mar, la carrera tiene 115 kilómetros que son ondulantes pero sin ningún ascenso significativo. Todo gira en torno a la ascensión final a Beje.
La meta estará a las afueras del pintoresco pueblo. La subida es de 4,9 kilómetros al 8,7%, con un comienzo muy empinado, un pequeño tramo llano en su parte central y, a continuación, una pendiente del 10% hasta la línea de meta. Un final en la cima agotador, que será interesante de ver, y en el que la táctica no importará mucho, sino que se tratará sobre todo de las piernas.
La etapa 17 será una jornada de escalada brutal y absolutamente mítica. El monstruo asturiano de 2023, los corredores ascenderán el Alto de la Colladiella y el Alto der Cordal -ambas subidas de primera categoría- antes de subir directamente al Alto de l’Angliru para llegar a la cima. Casi 13 kilómetros al 10% con varias rampas por encima del 20% harán que las diferencias sean muy grandes.
Es un día muy corto en términos de distancia, 125 kilómetros con un comienzo llano – el libro de jugadas del Tour de Francia se utilizó una vez más. En última instancia, habrá muy poca acción al comienzo del día, todo se guardará para la mitad final. El Alto de Colladiella abrirá la jornada con sus 6,5 kilómetros al 8% que terminarán a falta de 49 kilómetros.
Sin embargo, los corredores de la CG empezarán a medir sus esfuerzos con más cuidado después. En 2017 Alberto Contador atacó en el Alto del Cordal, son 5,7 kilómetros al 8,5%, empinados y con muchas curvas, el descenso es exactamente el mismo y lleva a territorio de asalto. La única razón por la que acaba siendo improbable es porque lo que viene después es una subida de una dureza impresionante.
Desde la base del descenso hasta la subida final. El mítico Angliru tiene 12,3 kilómetros al 10%. La primera mitad no es demasiado difícil, con algunas pendientes duras pero nunca por encima del 10%, e incluso incluye un tramo llano de un kilómetro. Lo que es brutal es lo que sigue. 6,5 kilómetros al 13,3%, con varios tramos en los que las pendientes superan el 20%, siendo la más pronunciada la famosa Cueña les Cabres al 23,5%.
Es simplemente espantoso, hay muy poco que los compañeros de equipo puedan hacer aquí, dependerá de la fuerza individual de los corredores que intenten llegar a la cima lo más rápido posible. Sin embargo, es probable que los que vienen por detrás también tengan que luchar. La cima de la subida está dentro del último kilómetro, los organizadores colocan la línea de meta en un pequeño descenso después de la cima.
La etapa 18 será otro día brutal en Asturias, una etapa de alta montaña propiamente dicha con tres ascensiones de primera categoría entre otras. El final será en La Cruz de Linares, que los pilotos subirán en dos ocasiones diferentes con 8,5 kilómetros al 8%.
La salida no es demasiado difícil, pero presenta algunas cotas lo suficientemente pronto como para ver a los escaladores intentando formar un grupo fuerte delante. La carrera empezará a ser realmente dura en el Puerto de San Lorenzo, que termina a falta de 90 kilómetros, un lugar poco propicio para los ataques porque en realidad gran parte de la dureza del día aún está por llegar, sin embargo sus 10 kilómetros al 8,5% -que tienen en cuenta un tramo llano- son suficientes para causar estragos.
El Alto de Tenebredo es una ascensión de la que diría lo mismo. Está ensombrecido por las brutales subidas largas que lo intercalan, pero por sí solo es una locura de duro, con 3,4 kilómetros de longitud, la mayoría por encima del 10%, la media se acerca a él pero presenta un pequeño descenso. Ésta termina a falta de 58 kilómetros. Pero sólo entonces los corredores se dirigirán al circuito final, donde se esperan los grandes ataques.
Será una doble ascensión a La Cruz de Linares. La última gran subida de la carrera, de 8,2 kilómetros y una pendiente media del 8,5%. No es la subida más constante, tiene un poco de meseta cerca de la cima, y también tiene pendientes casi constantes del 10% en su primera mitad. Una subida brutal. Los corredores harán cumbre a falta de 25 kilómetros, y tras un rápido descenso y un pequeño tramo llano, tendrán que volver a hacerlo todo de nuevo.
Una etapa de transición. La decimonovena jornada de la Vuelta a España llevará a los corredores de La Bañeza a Íscar en un día perfecto para los sprinters. Sin ascensos, sin pequeños anillos, será un merecido día de calma en el pelotón. Eso es, por supuesto, hasta los kilómetros finales, donde por diferentes razones algunos se lanzarán al frente para proteger sus ambiciones.
Esta etapa será todo sobre el sprint – mientras el viento no sople fuerte en las llanuras expuestas el pelotón pasará. Características técnicas no las verás, un final muy simple y llano, que no puedo lanzar ninguna crítica porque disminuye las posibilidades de que haya caídas.
Los kilómetros finales son pan-flat, la última curva estará allí a falta de 2,3 kilómetros. Es un final en el que la sincronización será clave. No habrá puntos de adelgazamiento ni de estrechamiento, así que es cuestión de llegar al frente en el momento adecuado, un equilibrio entre mantenerse en las ruedas lo más tarde posible y ahorrar todo lo que se pueda dentro de las circunstancias.
El último día de competición. La Vuelta a España ha vuelto a superarse en lo que ha demostrado ser un perfil muy popular entre los aficionados. La jornada no contará con una sola ascensión larga, sino que estará plagada de subidas a lo largo de 208 kilómetros. Será en la Sierra de Guadarrama donde se decida la carrera, ya que los corredores afrontarán 10 ascensiones categorizadas y varias otras en las que los escaladores pueden salir de su zona de confort y perderlo todo.
El último día de competición. La Vuelta a España ha vuelto a superarse a sí misma en lo que ha demostrado ser un perfil muy popular entre los aficionados. Es un día confuso, desordenado, explosivo si alguna vez se ha visto uno como desafío final a la CG de una Gran Vuelta. En mi opinión, es brillante, los escaladores han pasado tres semanas luchando en las numerosas etapas de montaña y llegadas a la cima por la general, pero ahora, en el último día, se encuentran con una larga jornada con 10 ascensiones categorizadas de tamaño medio, y muchas otras.
Es un recorrido accidentado por la Sierra de Madrid. Los ciclistas pueden ver el final pero antes tienen 4400 metros de escalada, sin una sola subida larga. El día comienza inmediatamente con una subida de 10,8 kilómetros al 3,4%, que es de perfil una combinación de dos cimas. Luego sigue una subida de 7,1 kilómetros al 5% que es, en definitiva, la más larga del día.
CIRCUITO
A continuación, dos vueltas a un circuito con La Escondida (8,8 km; 4,2%), el Alto de Santa María de Alameda (5 km; 5,6%) y el Alto de Robledondo (3,9 km; 6,2%). Esta puede ser una parte clave del recorrido, en el espacio de 32 kilómetros los corredores se encuentran con cuatro ascensos y nada más que descensos en medio, nada de terreno llano (en ambas vueltas). En el pasaje final, tendrán 84, 67 y 61 kilómetros hasta la meta. Después de la bajada viene otra subida sin categoría con 2,6Km al 6,8% que termina a 46 kilómetros de la meta en Guadarrama;
Entonces la carrera puede estabilizarse un poco, pero eso no significa que vaya a ser más fácil. El pelotón afronta el Puerto de la Cruz Verde, de 7,3 kilómetros al 3,9%, con un final más empinado de lo que sugiere la pendiente media. El descenso es empinado y rápido hasta la subida final. Los ciclistas entran en San Lorenzo de El Escorial, localidad que ha acogido en muchas ocasiones el final de etapa cuando se abordan estas montañas.
Esta vez, sin embargo, los corredores suben a través de la ciudad, el ascenso final de esta carrera es de 4,5 kilómetros al 6,6%, no demasiado duro, pero cuenta con una sección tan empinada como el 18%. Es un final tan duro para la escalada en esta carrera, los corredores ya tendrán casi 200 kilómetros de montaña rusa en este momento y el más mínimo de los momentos débiles puede dar lugar a grandes pérdidas y un cambio completo en la CG.
Los ciclistas descienden de nuevo a la llanura y luego los 8 kilómetros finales serán llanos. Esto llevará a los supervivientes a Guadarrama para el final de la etapa, donde no se esperan diferencias, pero aún hay una rampa media hasta la línea de meta.
La carrera finalmente llega a su fin, en Madrid. Un día corto y llano sin dificultades, será una gran recompensa para los hombres rápidos que han sobrevivido a una carrera brutal para llegar a Madrid.
Durante la jornada, el pelotón se dirigirá a la ciudad, donde afrontará un circuito de 5,8 kilómetros en un total de nueve ocasiones. Los corredores tendrán un giro de 180 grados a falta de 3,5 kilómetros y una curva cerrada a la derecha a falta de 2,4 que serán puntos de selección naturales, con el pelotón estirándose. La recta final será de 1,1 kilómetros tras una larga rotonda, y el sprint del pelotón será regular, esperemos que sin caídas a la vista.
